PI社製品とEtherCATとの接続性

全般的に見て、EtherCATは最速の産業用イーサネットテクノロジーであるだけでなく、ナノ秒の精度で同期を行うこともできます。これは、バスシステム経由で対象システムの制御または測定を行う用途すべてにとって大きなメリットとなります。応答時間が非常に短いため、プロセスステップ間の遷移中の待ち時間が短縮され、用途の効率が大きく向上します。

EtherCAT用途では、ネットワークトポロジがマシンの構造を決めるのではなく、マシンの構造がネットワークトポロジを決定します。従来の産業用イーサネットシステムにはカスケード接続できるスイッチおよびハブの個数に制限があるため、全体のネットワークトポロジが限定されていました。EtherCATにはハブもスイッチも不要なため、こうした制限は存在しません。すなわち、ネットワークトポロジに関してはEtherCATに事実上限界がないということです。ライン型、ツリー型、スター型のトポロジおよびこれらのトポロジの組み合わせが可能であり、ノード数に制限はほとんどありません。

システムの費用として関わる要素は、構成、診断、そしてメンテナンスですべてです。イーサネットフィールドバスでは、これらの作業が非常に簡単になります。

EtherCATでは、従来のフィールドバスシステムと同等かそれ以下の値段で産業用イーサネットの機能を利用できます。マスターデバイスに必要なハードウェアはイーサネットポートのみであり、高額なインターフェースカードやコプロセッサーは不要です。また、EtherCATではスイッチなどの能動インフラストラクチャコンポーネントが不要なため、こうしたコンポーネントの費用やその設置、構成、保守にかかる費用も削減されます。